바이섹슈얼(양성애)은 둘 이상의 젠더에게 끌리는 것을 뜻합니다. 그 끌림은 로맨틱할 수도, 신체적일 수도, 둘 다일 수도 있으며 반드시 균등하게 나뉠 필요는 없습니다. 단어 자체는 "바이(bi, 둘)"와 "섹슈얼"이 합쳐진 것이지만, 오늘날 널리 쓰이는 정의는 단순히 "남성과 여성"보다 넓습니다. 자신과 같은 젠더, 그리고 다른 젠더들에 대한 끌림을 가리키죠.
대부분의 사람은 끌림이란 한 젠더를 향하는 것이라고 배우며 자랍니다. 바이섹슈얼은 그저, 많은 사람에게는 그 끌림이 그렇게 한정되지 않는다는 현실일 뿐입니다. 때로는 한 젠더를 향하고, 때로는 다른 젠더를 향하며, 시간이 지나며 달라지기도 합니다. 그리고 그 모든 것이 같은 단어 안에 자연스럽게 담깁니다.
이 글에서는 바이섹슈얼이 정말 어떤 의미인지, 팬섹슈얼과 무엇이 다른지, 좀처럼 사라지지 않는 오해들, 바이 지우기(bi erasure)란 무엇인지, 그리고 실제로 데이트할 때 — 가벼운 만남을 포함해 — 어떻게 작동하는지를 풀어봅니다.
바이섹슈얼의 진짜 의미
가장 깔끔한 정의는 이 라벨을 직접 쓰는 사람들에게서 나옵니다. 바이섹슈얼은 둘 이상의 젠더에게 끌릴 수 있는 가능성입니다. 한 활동가가 수십 년간 회자되어 온 방식으로 설명한 적이 있습니다. 자신과 같은 젠더 및 다른 젠더의 사람들에 대한 끌림이며, 반드시 같은 시기에, 같은 방식으로, 같은 정도로 끌리는 것은 아니라는 것입니다.
이 문장은 한 구절 한 구절이 다 의미가 있으니 다시 읽어볼 만합니다.
- 둘 이상의 젠더 — 그래서 엄격히 둘로만 한정되지 않습니다.
- 같은 시기가 아니어도 됨 — 인생의 시기에 따라 서로 다른 젠더에게 끌릴 수 있습니다.
- 같은 방식이 아니어도 됨 — 한 젠더에 대한 끌림은 주로 신체적이고, 다른 젠더에 대해서는 주로 로맨틱할 수 있습니다.
- 같은 정도가 아니어도 됨 — 끌림이 50대 50으로 나뉘는 경우는 거의 없고, 그럴 필요도 없습니다.
그게 전부입니다. 둘 이상의 젠더에게 끌린다면 자신을 바이섹슈얼이라 부를 수 있습니다. 지난 파트너의 목록으로 그걸 "증명"할 필요는 없습니다.
바이섹슈얼 vs 팬섹슈얼: 무엇이 다른가
이건 가장 흔하게 따라오는 질문이고, 솔직한 답은 이렇습니다. 두 개념은 상당히 겹치며, 어떤 단어를 고르느냐는 엄격한 규칙보다 개인적인 감각의 문제인 경우가 많습니다.
- 바이섹슈얼 — 둘 이상의 젠더에 대한 끌림. 많은 바이섹슈얼에게 젠더는 한 사람에게서 인식하는 여러 요소 중 하나입니다.
- 팬섹슈얼 — 젠더와 무관한 끌림. 많은 팬섹슈얼에게 젠더는 끌림에서 사실상 변수가 아닙니다.
가장 단순하게 잡으면 이렇습니다. 바이섹슈얼은 "둘 이상", 팬섹슈얼은 "젠더 무관". 하지만 두 설명에 모두 들어맞으면서 그저 더 편한 단어를 쓰는 사람도 많습니다. 어느 쪽이 더 포용적이거나 더 "옳은" 것은 아닙니다. 가까운 경험을 설명하는 두 개의 타당한 라벨일 뿐이죠. 더 자세히 보고 싶다면 팬섹슈얼이란 무엇인가를 참고하세요.
버려도 좋은 오해들
바이섹슈얼리티는 거의 어떤 지향보다도 잘못된 통념을 많이 끌어모읍니다. 대표적인 것들과 그게 왜 성립하지 않는지를 살펴봅니다.
오해 1: "그냥 한때의 단계일 뿐이다"
아닙니다. 바이섹슈얼리티는 "한쪽을 고르기" 위해 거쳐 가는 정거장이 아니라 안정된 지향입니다. 시간이 지나며 자신의 정체성을 알아가는 사람도 있지만, 그건 모든 지향에 해당하는 일이며 바이섹슈얼리티를 덜 진짜이거나 덜 영구적인 것으로 만들지 않습니다.
오해 2: "바이인 사람은 혼란스러운 상태다"
둘 이상의 젠더에게 끌리는 건 혼란이 아니라 더 넓은 범위에 대한 명료함입니다. 혼란이 있다면 그건 대개 바깥에서 옵니다. 누구나 정확히 하나의 칸에 들어가야 한다고 우기는 문화에서 말이죠.
오해 3: "정확히 50대 50으로 나뉘어야 한다"
정확히 균등하게 나뉘는 사람은 거의 없고, 그럴 필요도 없습니다. 주로 한 젠더에게 끌리면서도, 다른 젠더에 대한 끌림이 더 조용하거나 덜 자주 나타나는 채로 바이섹슈얼일 수 있습니다. 한쪽으로 기울어도 여전히 바이섹슈얼입니다.
오해 4: "바이인 사람은 욕심이 많거나 한 사람에게 정착하지 못한다"
둘 이상의 젠더에게 끌린다는 사실은 동시에 몇 명을 만나고 싶은지, 진지한 관계를 원하는지에 대해 아무것도 말해주지 않습니다. 바이인 사람도 일대일 관계를 하고, 가벼운 만남을 하고, 솔로이고, 결혼도 합니다. 다른 모든 사람과 똑같이 그 모든 스펙트럼에 걸쳐 있죠. 지향은 누구에게 끌리느냐의 문제이지, 관계를 어떻게 구성하느냐의 문제가 아닙니다.
바이 지우기(bi erasure)란
바이 지우기는 바이섹슈얼리티를 무시하거나 부정하거나 다시 써버리는 경향을 말합니다. 보통은 그 사람이 누구를 만나고 있느냐에 따라 "게이" 아니면 "이성애자"로 뭉뚱그리는 식이죠. 여자친구가 있는 바이 남성은 이성애자로 읽히고, 같은 남성이 남자친구가 생기면 게이로 읽힙니다. 어느 쪽이든 바이라는 부분이 조용히 삭제됩니다.
이걸 짚어둘 가치가 있는 건 실제로 영향을 주기 때문입니다. 어떤 바이인 사람은 끊임없이 자신을 다시 설명해야 한다고 느끼거나, 솔로일 때만 자신의 정체성이 "인정된다"고 느끼게 됩니다. 그렇지 않습니다. 지금 누구를 만나든, 혹은 아무도 만나지 않든 당신의 지향은 당신의 것입니다.
바이섹슈얼리티는 데이트에서 어떻게 작동하나
실제로 바이섹슈얼이라는 건 대개 선택지가 더 넓다는 뜻이며, 함께 데이트하는 사람들은 당신이 걱정하는 것만큼 라벨에 신경 쓰지 않습니다. 더 중요한 건 내가 무엇을 찾고 있는지 솔직하게 밝히는 것입니다. 그건 누구에게나 마찬가지죠.
바이인 사람들이 자주 마주치는 몇 가지가 있습니다.
- 지난 파트너로 넘겨짚기. 사람들은 당신이 마지막으로 누구와 함께 있었는지로 지향을 추측할 수 있습니다. 바로잡든 말든, 그건 당신의 선택입니다.
- "하나만 골라"라는 압박. 친구도, 데이트 상대도, 심지어 앱도 당신을 하나의 칸으로 떠밉니다. 누구에게도 더 단순해진 버전의 당신을 보여줄 의무는 없습니다.
- 가벼운 만남도 활짝 열려 있다. 바이섹슈얼리티는 진지한 관계든 가벼운 관계든 그 사이 어디든 모든 형태에 들어맞습니다. 끌림의 폭이 넓다고 해서 데이트하는 방식이 달라지지는 않습니다. 그저 누가 그 그림 안에 들어오느냐가 달라질 뿐이죠.
가장 건강한 형태는 어떤 지향이든 같습니다. 내가 원하는 걸 알고, 분명하게 말하고, 그걸 반갑게 들어주는 사람들과 시간을 보내는 것.
Flava는 여기서 어떤 자리인가
Flava는 자신이 무엇에 끌리는지 이미 아는, 열린 마음을 가진 사람들을 위해 만들어졌습니다. 그 끌림이 얼마나 넓든 구체적이든 상관없이요. "칸 하나만 고르세요"라는 가입 절차는 없습니다. 카테고리를 선언하는 대신, 라이프스타일 태그로 내가 누구에게 그리고 무엇에 끌리는지를 보여줍니다. 나의 턴온과 내가 찾는 것을 말이죠. 그래서 매칭되는 상대는 첫 메시지 전에 이미 큰 그림을 알게 됩니다.
이걸 더 편하게 해주는 것들이 있습니다.
- 익명 가입. 전화번호, 이메일, Apple ID가 필요 없습니다. 내가 무엇을 원하는지 알아가는 동안 정체성은 온전히 내 것으로 남습니다.
- 90% 이상 셀피 인증 프로필. 진짜 사람들과 대화하게 됩니다. 끌림에 대해 솔직해질 때 이건 더 중요하죠.
- 포크(Poke). 매칭 전에 먼저 메시지를 보낼 수 있어, 알고리즘을 기다리지 않고 먼저 말을 걸 수 있습니다.
어떤 라벨도 강요되지 않습니다. 내가 무엇에 끌리는지 말하면, 앱이 거기에 맞춰줍니다. 이런 방식이 당신의 속도에 맞는다면 Flava 다운로드 후 태그를 설정해 보세요. 작동 방식에 대한 자세한 내용은 기능 페이지에서 확인할 수 있습니다.
함께 읽기
- 팬섹슈얼이란 무엇인가 — 바이섹슈얼리티와 가장 가까운 이웃, 그리고 구분하는 법
- 데미섹슈얼이란 무엇인가 — 정서적 유대가 생긴 뒤에야 끌림이 켜지는 경우
- 팬섹슈얼이란 무엇인가 — 젠더와 무관한 끌림을 더 깊이 들여다보기
자주 묻는 질문
바이섹슈얼은 팬섹슈얼과 같은가요? 가깝지만 동일하지는 않습니다. 바이섹슈얼은 둘 이상의 젠더에 대한 끌림을, 팬섹슈얼은 젠더와 무관한 끌림을 뜻합니다. 두 설명에 모두 들어맞으면서 그저 더 편한 단어를 쓰는 사람도 많습니다.
바이섹슈얼이려면 젠더에 똑같이 끌려야 하나요? 아닙니다. 정확히 50대 50으로 나뉘는 경우는 드물고 필수도 아닙니다. 주로 한 젠더에게 끌리면서도 여전히 바이섹슈얼일 수 있습니다. 끌림이 둘 이상의 젠더로 확장되기만 하면 됩니다.
바이섹슈얼인 사람도 가볍게 데이트할 수 있나요? 물론입니다. 바이섹슈얼리티는 지향이지 관계 방식이 아닙니다. 바이인 사람도 가볍게, 진지하게, 혹은 그 사이 어디서든 데이트합니다. 둘 이상의 젠더에게 끌린다는 것이 데이트 방식을 바꾸지는 않습니다. 그저 누가 함께하느냐만 달라질 뿐이죠.
